Où commence et où finissent l'économie et la responsabilité sociale, l'activité caritative, l'entreprise non-marchande, l'acte citoyen, le lanceur d'alertes, le mécène, le bénévole, le commerce de partage, l'échange équitable ? On ne sait plus très bien s'il y a un domaine propre aux ONG, où la société civile (autre concept élastique) serait confinée. Le droit ne leur a peut-être pas (encore ?) reconnu la qualité de membre de plein exercice de la société internationale, mais les ONG s'en moquent. On croit les connaître parce qu'on les voit partout. Pourtant, dans le fond, on sait bien peu de chose de cette nouvelle  espèce d'organismes sociaux, tant les investigations sont rares et éparses.