Une recherche de la KU Leuven découvre une molécule capable de bloquer le coronavirus

Une étude de la KU Leuven a fait une avancée significative dans la recherche de médicaments contre les coronavirus en identifiant une molécule capable de freiner totalement la production de nouveaux virus. Publiée dans Nature, cette recherche a été menée par Johan Neyts et l'équipe du Centre for Drug Design and Discovery (CD3).

"Nous avons testé 350.000 molécules 'à l'aveugle', dans l'espoir d'en identifier certaines capables de freiner la multiplication des coronavirus," a expliqué le professeur Neyts. La molécule identifiée, CIM-834, a été optimisée pour devenir un inhibiteur viral puissant. Les chercheurs ont découvert un mécanisme inédit qui empêche l'assemblage des particules virales, interrompant ainsi la formation de nouveaux virus.

"La molécule s'est révélée très efficace chez les animaux de laboratoire. On peut réellement parler d'une percée," a déclaré Neyts. Bien que plusieurs années soient encore nécessaires avant la commercialisation d'un médicament basé sur CIM-834, cette découverte pourrait également ouvrir la voie à des inhibiteurs contre d'autres familles de virus.

"Notre stratégie démontre qu'il est possible d'identifier des 'failles' encore inconnues dans le processus de formation des virus," a ajouté le virologue, soulignant l'importance de constituer une réserve d'inhibiteurs antiviraux pour traiter préventivement les patients à haut risque lors d'épidémies.